„Ich werde heiraten. Was denn sonst? Ein Kind kann nicht ohne Vater, ohne Nachnamen, ohne das Gefühl, jemanden an seiner Seite zu haben, aufwachsen. Ich weiß, was Einsamkeit bedeutet.“
„Ich möchte nicht, dass mein Kind jemals denkt, es sei verlassen worden.“
Katerina schauderte. Ihre Eltern – ihre Mutter und Alexeis Stiefvater – starben bei einem Unfall, als er acht Jahre alt war. Sie, damals zwanzig, hatte sich zwischen ihrem eigenen Leben und der Fürsorge für ihren Bruder entscheiden müssen. Sie entschied sich für ihren Bruder. Und Petrovich, ein Mann der wenigen Worte, aber der Stärke, nahm ihn ohne Widerspruch in ihr Haus auf.
„Willst du jetzt mit meinen Gefühlen spielen?“, fragte sie, obwohl Angst, nicht Wut, in ihrer Stimme zu hören war.
„Nein. Ich sage es, wie es ist. Du und Petrovich wart wie Eltern für mich. Und ich möchte, dass auch dieses Kind jemanden hat, der da ist.“
„Aber du bist jung … Was, wenn sie sich als Fremde entpuppt? Wenn ihr euch nicht versteht?“ Katerina hakte nach. „Ihr werdet euch trennen, und was dann?“
„Es muss so sein, damit wir uns nicht trennen“, erwiderte er trotzig. „Ich werde es versuchen.“
Abendgespräch auf der Veranda
Als Petrovich abends vom Bauernhof zurückkehrte, hatte Katerina alle Hoffnung aufgegeben. Sie saßen auf der Veranda, tranken Tee aus schweren Tassen, während die Auguststerne einer nach dem anderen aufleuchteten.
„Er hat keine Freude in den Augen, Petya“, seufzte sie. „Er redet von der Ehe, als ob er eine Überstunde schieben würde. Wo bleibt da das Gefühl?“
Petrovich nahm einen Schluck und antwortete ruhig:
„Liebe kommt auf unterschiedliche Weise. Manchmal überkommt sie einen plötzlich, manchmal wächst sie langsam: aus Dankbarkeit, Respekt, dem Wunsch, anständig zu sein. Er ist verantwortungsbewusst. Das hast du ihm selbst beigebracht. Vielleicht klappt es ja.“
Katerina hatte Angst, ihr Bruder würde eine Ehe ohne Herz eingehen.
Petrovich glaubte, dass gute Absichten zu enger Verbundenheit führen könnten. Beide wussten eines: Sie würden in schwierigen Zeiten zusammenhalten.
„Und wenn nicht?“, fragte sie leise.
„Dann werden wir einander nahestehen. Und wir werden uns helfen“, unterbrach er sie kurz angebunden.
Eine Hochzeit, über die sie schon seit Wochen sprachen. Die Hochzeit fand Mitte September statt. Katerina hatte ihre Ersparnisse für neue Schuhe und Winterreifen für ihren Truck ausgegeben, doch die Feier war so gut organisiert, dass man in Kozłówka und Leśne Klucze noch lange darüber sprach. Im Hof waren Tische mit Wachstüchern gedeckt, und es gab reichlich zu essen: Aspik, Kohlsuppe in Knödeln, Braten und Gläser mit Eingemachtem.
Nina saß blass da, als wolle sie im Boden versinken. Sie war mollig, hatte sanfte Gesichtszüge und einen unsicheren Blick; meistens schaute sie auf ihren Teller. Nur gelegentlich warf sie Alexei verstohlene Blicke zu – mit einer Hoffnung, die stillem, treuem Warten glich.
Katerina beobachtete ihren Bruder und konnte nicht umhin zu denken, dass das Schicksal ihnen beiden einen Streich gespielt hatte. Alexei war gutaussehend, stark und selbstsicher – und doch stand er neben seiner Frau, als ob er seine Rolle erst noch lernen müsse.
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